Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три, он полон амбиций и отлично играет в настольный теннис. Сейчас он продаёт обувь, копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать первым американцем, взявшим этот титул. Начальник сулит ему повышение до управляющего, но парня не интересует карьера в магазине — ему нужны слава и победа.
В конце месяца шеф уезжает за город, не оставив ему зарплату. Марти это взбесило. Он достаёт пистолет, заставляет помощника вскрыть сейф, забирает свои деньги. Бросив работу, он садится на корабль и плывёт в Лондон — играть в турнир.