В разгар тридцатых годов прошлого века, когда мир стремительно катился к большой войне, советская внешняя разведка переживала сложнейший период. Её ряды были серьёзно ослаблены. И в этот момент руководство страной доверило судьбу важнейшей службы совсем молодому человеку. Павел Михайлович Фитин, в возрасте тридцати одного года, возглавил иностранный отдел НКВД.
Его путь к этому посту был необычным. Сын крестьянина, инженер по образованию, он пришёл в органы безопасности почти случайно, окончив школу НКВД. Карьера развивалась стремительно. Он не был кадровым чекистом «ленинской закалки», но проявил выдающиеся организаторские способности и острый аналитический ум.
На его плечи легла титаническая задача: в кратчайшие сроки восстановить работу зарубежной агентурной сети, фактически создавая её заново. Под его руководством стали возвращаться к работе ценные кадры, закладывались основы будущих легендарных резидентур. Именно в годы его руководства разведка смогла добывать информацию исключительной важности. Данные о планах нацистской Германии, о разработках западных союзников — всё это проходило через его кабинет.
Фитин руководил разведкой всю войну, проявив себя как хладнокровный и расчётливый стратег. Его личность, его вклад долгое время оставались в тени, но именно он стоял у руля службы в самые драматичные годы, закладывая фундамент её послевоенных успехов. История его назначения — это рассказ о том, как в критический момент ответственность была возложена на молодость, ум и несгибаемую волю.