После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда даже просто жить казалось непосильной задачей. Мысль о серьёзных спортивных нагрузках, тем более в академической гребле, выглядела почти нереальной. Всё изменила случайная встреча. Тренеры Михаил и Вера Савримович разглядели в измождённом пареньке что-то, во что не верил он сам. Благодаря им у Юры словно появились новые силы, начался совершенно другой этап.
Дорога к победам оказалась тернистой. Каждое достижение давалось с огромным трудом, через преодоление себя. Но у него было то, что помогало идти вперёд: врождённое упорство, поддержка товарищей по команде, ставших семьёй, и огромное желание доказать, что он может больше. Все их помыслы и усилия были теперь направлены на одну далёкую, но ясную цель — попасть на Олимпийские игры в Хельсинки и там показать всё, на что они способны.