1993-й. Четырнадцатилетний Санька Рябинин — обычный подросток. Он ищет, куда бы направить свою энергию, уворачивается от задир со двора, терпеть не может занятия в музыкальной школе и теряется, когда рядом оказываются девочки. Ему неясно, на кого из взрослых стоит равняться. Дома — честная, но небогатая жизнь: мама работает за прилавком, отец преподает в институте. А за порогом — мрачный, соблазнительный мир дяди Алика, прошедшего Афганистан.
И вот появляется Женя. Простое знакомство с ней запускает цепь событий, которые уже не остановить. Все переворачивается, когда, спасаясь от преследователей, Санька садится за руль чужой машины — а она принадлежит местному «авторитету». В один миг рушится привычный порядок вещей.
Впереди — столкновения: со взрослыми приезжими с Кавказа, со сверстниками, с родителями, которые ссорятся на кухне, даже с друзьями детства — Вовкой и Илюшей. Оказавшись в центре этого водоворота, сможет ли Санька со всем справиться? Удастся ли ему уберечь близких и, в конце концов, разобраться в самом себе?
Ясно одно — назад пути нет. Ни для него самого, ни для всей страны, которая тоже стоит на пороге перемен.