В 2001 году Oakland Athletics терпят болезненное поражение от New York Yankees. Разница в финансировании команд очевидна, и это заставляет генерального менеджера Билли Бина задуматься. Он понимает, что играть по старым правилам больше нельзя. Нужен совершенно другой подход.
Во время одной из поездок в Кливленд Бин встречает Питера Брэнда, недавнего выпускника Йельского университета. Молодой экономист говорит на незнакомом языке цифр и статистики. Он предлагает методику, которая переворачивает привычные представления о бейсболе. Суть её — в холодном анализе. Ценность игрока определяется не его внешним видом, репутацией или интуицией скаутов, а конкретными цифрами: сколько раз он выходит на базу, как часто избегает аутов.
Брэнд убеждён: рынок переоценивает одни качества и совершенно игнорирует другие, более важные. Можно собрать сильную, конкурентоспособную команду с небольшим бюджетом, если покупать не "звёзд", а недооценённые статистикой умения. Эта идея кажется Бину единственным шансом. Он решает рискнуть и построить клуб на новых, почти революционных принципах.